초등학교에 입학하는 주인공 ‘스카웃’과 항상 붙어다니는 오빠 ‘젬’, 괴짜 친구 ‘딜’, 변호사 아빠 ‘애티커스 핀치’, 은둔자 ‘부 래들리’등 1930년 미국의 어느 작은 마을을 배경으로 그들의 이야기를 펼친다. 스카웃의 변호사 아버지가 강간범으로 몰린 흑인을 변호하게 되면서 당시 흑인에 대한 시선, 인식을 고스란히 보여주며 1900년대 

초반 미국 사회의 어두웠던 과거를 고스란히 보여준다.​