‘대구시립도서관 한 책 읽기’의 전신인 '한 도시 한 책 읽기’는 1998년 미국 시애틀에서 시작됐다. 당시 미국 시애틀 공공도서관의 Washington Center fot the Book이 ‘만약 온 시애틀이 같은 책을 읽는다면’이라는 프로젝트명으로 이 운동을 펼칠 때는 문자문명의 재정립을 도모하고 토론문화를 통한 성숙한 시민사회를 만들고자 시작되었다. 곧 이 운동은 2001년 시카고 등 미국 전역에 확산되었으며, 영국 브리스톨을 비롯하여 캐나다 등 영미권 나라를 중심으로 급속히 확산되고 있다. 이 운동이 우리나라에 도입된 것은 2003년으로, 서산시와 순천시의 시범사업이 진행되었고 이듬해부터 부산, 서울, 원주, 익산 등으로 점차 확산되었다. 대구는 2008년 ‘한 도시 한 책 읽기’사업을 시작하여 총 10권의 대구의 책을 선정하였으며, 2017년부터 ‘한 도서관 한 책 읽기’로 전환하였다가 2018년부터 “대구시립도서관 한 책 읽기‘로 독서운동을 전개하고 있다.